Величка — небольшой польский городок с населением всего 20 000 человек. Каждый год сюда приезжают более миллиона туристов, чтобы увидеть знаменитые на весь мир соляные месторождения, известные с древнейших времен. Давным-давно копи Велички были самыми большими в Европе, а сейчас это самая популярная достопримечательность в Польше, с 1978 года занесенная в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Система подземных коридоров под городом раскинулась на девять этажей в глубину, общей протяженностью более 300 км, и 3000 камер. Для туристов открыта лишь малая часть — «всего» 3,5 км.
История возникновения соляных копий в Величке
Шахты образовались естественным путем — из соляного источника. Со временем источник опустошился и превратился в небольшой колодец, а когда и он исчерпался, первые шахтеры спустились по оставшемуся широкому тоннелю к соляным залежам. Разработку соли вели с 13 по 20 век. В Величке еще в 11 веке выпаривали соль из рассолов, а в 14 — добывали каменную соль уже шахтным способом.
Современное состояние
В наше время в подземельях проводят экскурсии, во время которых вы можете проследить, как развивались технологии добычи и переработки соли, а также насладиться причудливой красотой подземных озер и благолепием часовен. Для туристов доступны десятки соляных скульптур и барельефов, созданных солекопами.
Правила посещения соляной шахты Велички
Экскурсию начинают со спуска по лестнице на глубину 64 метра (это первый уровень шахты), продолжают осмотром 20 старинных выработанных камер и заканчивают осмотром музея Краковских соляных копей. После экскурсии туристы могут отдохнуть в комплексе камер на глубине 125 м., приобрести сувениры и пообедать в Шахтерском кабаке. Постоянная температура внутри шахты +14 °C, поэтому даже летом нужно взять теплую одежду.
Для любителей не туристических троп разработана специальная программа «Тайны велических копей». Она доступна только по предварительному бронированию. Это четыре часа невероятных приключений в недрах земли. Перед этой экскурсией каждого посетителя экипируют специальным комбинезоном, каской, настоящей шахтерской лампой и защитным фильтром-поглотителем.