Величка – невелике польське містечко з населенням лише 20 000 осіб. Щороку сюди приїжджає понад мільйон туристів, щоб побачити знамениті на весь світ соляні родовища, відомі з найдавніших часів. Давним-давно копальні Велички були найбільшими в Європі, а зараз це найпопулярніша пам’ятка у Польщі, з 1978 року занесена до списку об’єктів Світової спадщини ЮНЕСКО.
Система підземних коридорів під містом розкинулася на дев’ять поверхів у глибину, загальною довжиною понад 300 км, та 3000 камер. Для туристів відкрито лише невелику частину — «всього» 3,5 км.
Історія виникнення соляних копій у Величці
Шахти утворилися природним шляхом – із соляного джерела. Згодом джерело спустошилося і перетворилося на невелику криницю, а коли і вона вичерпалася, перші шахтарі спустилися по широкому тунелю, що залишився, до соляних покладів. Розробку солі проводили з 13 по 20 століття. У Величці ще в 11 столітті випарювали сіль із розсолів, а в 14 — видобували кам’яну сіль уже шахтним способом.
Сучасний стан
В наш час у підземеллях проводять екскурсії, під час яких ви можете простежити, як розвивалися технології видобутку та перероблення солі, а також насолодитися химерною красою підземних озер та прикрасою каплиць. Для туристів доступні десятки соляних скульптур та барельєфів, створених солекопами.
Правила відвідування соляної шахти Велички
Екскурсію розпочинають зі спуску сходами на глибину 64 метри (це перший рівень шахти), продовжують оглядом 20 старовинних вироблених камер та закінчують оглядом музею Краківських соляних копалень. Після екскурсії туристи можуть відпочити у комплексі камер на глибині 125 м., придбати сувеніри та пообідати у Шахтарському шинку. Постійна температура всередині шахти +14 °C, тому навіть улітку потрібно взяти теплий одяг.
Для любителів не туристичних стежок розроблено спеціальну програму «Таємниці величеських копалень». Вона доступна лише за попереднім бронюванням. Це чотири години неймовірних пригод у надрах землі. Перед цією екскурсією кожного відвідувача екіпірують спеціальним комбінезоном, каскою, справжньою шахтарською лампою та захисним фільтром-поглиначем.